Salitre: por qué en la costa el equipo dura menos

En primera línea de playa el aire acondicionado dura menos porque la unidad exterior respira aire cargado de sal, y la sal corroe el metal. Ese aire, el salitre, se deposita sobre la máquina, se mezcla con la humedad y empieza a oxidar todo lo que no esté bien protegido. Si vives en La Carihuela, en el paseo de Fuengirola, en La Cala o en cualquier zona de primera línea, tu unidad exterior envejece más deprisa que la de un piso del interior.

La buena noticia es que se puede frenar: eligiendo bien el material en la instalación, enjuagando la máquina de la forma correcta y revisándola con más frecuencia que en una vivienda de interior. Y lo primero que verás oxidarse no será la máquina, sino sus soportes.

Dónde se ve primero: soportes y tornillería

La unidad exterior está pensada para soportar la intemperie, pero los soportes de pared, los tornillos y las tuercas son lo que antes cede. Hay una razón: son piezas pequeñas, de acero con una capa fina de pintura, y en cuanto la pintura se agrieta, el óxido avanza por debajo sin que se note.

Un soporte oxidado no es un problema estético. Es un problema de seguridad: la unidad pesa, está a la intemperie y a veces cuelga de una fachada. Un soporte que ha perdido sección puede ceder con el viento o con una vibración. Por eso lo primero que mira un técnico en una revisión de costa es el estado de los anclajes.

Qué le pasa a la máquina por dentro

El aire marino ataca sobre todo tres puntos:

• Las aletas de la batería. La batería de la unidad exterior es el radiador de aluminio y cobre por donde pasa el aire. Sus aletas son muy finas, y la sal las va comiendo hasta que se desmenuzan. El equipo intercambia peor el calor, trabaja más y consume más.
• La carcasa y los tornillos. La chapa pierde su pintura en las esquinas y los bordes, y por ahí empieza el óxido.
• La parte eléctrica. Los bornes y conexiones de la placa de la unidad exterior pueden acabar con sulfatación, ese polvo verdoso o blanquecino que impide el buen contacto.

El daño es lento y se acumula en silencio. Cuando el equipo falla, la corrosión lleva años trabajando.

Qué material usar si estás a pie de playa

Si vas a instalar en primera línea, o a cambiar los soportes de una unidad que ya tienes, el material importa mucho:

Material	Aguanta el salitre	Comentario
Hierro pintado	Mal	Se oxida en cuanto se raya la pintura
Galvanizado	Bien	Buena opción, con revisión periódica
Acero inoxidable	Muy bien	La mejor opción para tornillería y soportes en costa

La tornillería debería ser inoxidable en cualquier instalación expuesta al mar. Cuesta algo más en el momento, pero evita que un tornillo oxidado se parta el día que haya que desmontar la unidad.

Tratamiento anticorrosivo de la batería: cuándo compensa

Existe un tratamiento anticorrosivo que se aplica sobre la batería de la unidad exterior y forma una capa protectora sobre las aletas. Se puede dar de fábrica en algunos equipos o aplicarse después.

Compensa en estos casos:

• Vives en primera línea, con el mar delante y sin edificios que corten el viento.
• La unidad está expuesta, en una azotea o terraza orientada al mar.
• Es un equipo que quieres que dure, o que vas a instalar en una vivienda que pasa mucho tiempo sin revisarse.

En una zona de interior, o en un patio resguardado a cierta distancia del mar, normalmente no hace falta. La decisión depende de cuánto aire marino reciba tu unidad, y eso se ve mejor con la máquina delante.

Cómo se enjuaga bien una unidad con salitre

Enjuagar la sal es la medida más sencilla y más efectiva, pero hay que hacerla bien. Si no, se hace daño:

1. Corta la corriente de la unidad antes de tocarla.
2. Usa agua de la red, a baja presión, con una manguera normal. La idea es arrastrar la sal, no limpiar a presión.
3. Nunca uses una hidrolimpiadora. La presión dobla las aletas de la batería, que son muy delicadas, y estropea más de lo que limpia.
4. Deja secar antes de volver a encender el equipo.

Hazlo con la frecuencia que te diga el técnico según tu caso. Un enjuague a tiempo evita que la sal se solidifique y se pegue.

Con qué frecuencia revisarlo en la costa

Una vivienda de interior puede aguantar una revisión al año. En primera línea, el criterio cambia: conviene revisar con más frecuencia, y en cada visita el técnico mira soportes, tornillería, aletas y conexiones, además de limpiar y comprobar el equipo. Cada cuánto exactamente depende de lo cerca del mar que estés, y lo explicamos en cada cuánto hacer el mantenimiento.

Si tienes una vivienda de playa que pasa meses cerrada, el riesgo es mayor, porque el equipo parado acumula sal sin que nadie lo vea. Tienes más sobre esto en el aire acondicionado en una segunda residencia.

Qué hacer ahora

Sal a mirar tu unidad exterior. Fíjate en los soportes y los tornillos: si ves manchas de óxido, pintura que salta o un soporte que se desmenuza al rascarlo, no esperes al verano. Pide una revisión antes de que cedan.

Trabajamos en toda la Costa del Sol y en primera línea de zonas como Torremolinos o Fuengirola. Escríbenos contándonos qué ves y a cuántos metros del mar estás, y te decimos qué conviene.